Une gestion durable des marais communaux
Dès 1989, sous l’impulsion d’associations locales, des conventions de gestion ont été signées pour formaliser les engagements de chacun des partenaires. Depuis, de nouvelles communes ont souhaité adhérer à la démarche ou renouveler leurs engagements. A ce jour 16 communes participent au programme de sauvegarde des marais communaux.
Dans le cadre des conventions et du programme Life des aides sont octroyées aux communes qui conservent leur marias communal en pâturage collectif.
La préservation des marais communaux s'appuie sur la collaboration de l'ensemble des acteurs impliqués : partenaires locaux, publics ou privés, et institutionnels pour la mise en place d’outils de gestion adaptés au territoire, de programmes scientifiques et d’actions de valorisation.
Les aides peuvent être financières mais aussi scientifiques ou techniques. Réalisation de suivis scientifiques, mise en place d’équipements pastoraux et d’aménagements écologiques, réalisation d’études sanitaires, amélioration du fonctionnement hydraulique, etc.
Etudes et plans de gestion
Plusieurs études scientifiques et techniques sont menées, afin d’évaluer les politiques de gestion agri-environnementales des marais communaux et d’effectuer des recommandations de gestion adéquates.
Les études permettent de connaître la situation des marais communaux en un temps T et son évolution. Elles permettent aussi de déterminer les retombées des actions conduites pour la société (eau, paysage, patrimoine naturel,…) et d’évaluer scientifiquement les impacts d’une gestion pastorale (bovins et chevaux) sur la biodiversité, la faune et la flore des prairies.
Des suivis environnementaux sont réalisés sur la végétation, les coléoptères phytophages, les oiseaux, les poissons à travers des pêches électriques, les libellules, les amphibiens, les insectes, les papillons de jour…
Au niveau hydraulique, des suivis sont aussi faits sur les niveaux d’eaux des canaux et des baisses (parties basses des prairies). Ces suivis donnent lieu à des relevés typographiques et la réalisation de cartographies précises.
Ces études constituent une base importante dans la rédaction des plans de gestion. Ces derniers sont réalisés en concertation avec le conseil de gestion de chaque commune. Il y a en un pour chaque communal de manière à prévoir et anticiper les opérations d’aménagement ou d’entretien du Marais.
Les plans de gestion des marais communaux du Marais poitevin sont consultables sur demande en mairie.
Améliorations hydrauliques et environnementales
Pour améliorer la gestion hydraulique des marais communaux et plus particulièrement la réception des pluies des bassins versants plusieurs actions sont mises en place comme le curage et l’entretien des fossés, mares et points d’eau.
Il s’agit aussi d’empêcher tout assainissement, drainage et modification du réseau d’écoulement des eaux. Des échelles graduées sont aussi posées pour vérifier les niveaux d’eaux et gérer l’ouverture et la fermeture des vannes.
En terme environnemental, il est, dans un premier temps, nécessaire de conserver, sur toute la surface, la prairie naturelle à travers des actions de pâturage.
La prairie combinée à l’action de pâturage assure la présence d’une biodiversité importante.
De plus, des aménagements spécifiques permettent d’améliorer l’accueil des oiseaux migrateurs et hivernants et de favoriser ou de recréer les écosystèmes favorables à une faune et une flore riches. Par exemple : créer ou réhabiliter des frayères à brochets, préserver les roselières…
Enfin, des actions visant à retrouver des dynamiques « naturelles » d’évolution des végétaux grâce au pâturage et à assurer une valorisation paysagère sont aussi développées.
Appui pastoral
La mise en place d’un pâturage collectif raisonné sur le communal n’a pas toujours été simple. Dans les années 70, la rudesse du milieu, la crise bovine et la concurrence d’autres productions « plus faciles » tendent à vider les communaux. Les communes ne peuvent plus faire face aux frais d’entretien du communal, le revenu des taxes ayant diminué avec la perte du nombre d’éleveurs.
Aussi pour aider les communes qui s’engagent à préserver leur communal, une gestion technique pastorale concertée du communal est mise en place par le biais de comités de gestion.
Les partenaires assurent aussi à la commune une aide matérielle par la mise en place de parcs de contention, d’abreuvoirs, la mutualisation de matériels d’entretien… et une expérience de contention et de surveillance des troupeaux est conduite avec des éco-pasteurs.
Les accompagnements techniques sont quasi quotidiens et crédibilisent ce mode de gestion qui était tombé en désuétude. De plus, les contrôles sanitaires et les règlements d’accès au communal se font plus stricts. Lors de l’entrée des animaux sur les communaux, des vétérinaires officient dans les parcs de contention, assurent un service de lutte contre le parasitisme et vérifient la validité des documents sanitaires.
Avec ces garanties de bonnes gestions, les communes d’aller chercher de nouveaux agriculteurs en dehors de la commune et de demander aux éleveurs de s’acquitter du paiement d’une taxe par animal pour les 8 mois de pâturage (avril à décembre) d’environ 30 euros.
Un programme de recherches pluridisciplinaires a aussi été engagé depuis 1989 avec divers organismes. Les différents spécialistes ont jugé ce type de pâturage viable d’un point de vue économique, agro-pastoral et environnemental.