Approfondir

Les animaux (vaches, chevaux et oies) entrent tous le même jour sur le marais communal pour y passer tout l'été. 

Les ouvertures pastorales ont toujours été festives ; elles existent depuis plusieurs siècles.

Avec le temps les habitants se sont peu à peu désintéressés de ces grands espaces et seuls les anciens du village et les personnes intéressées connaissent le marais communal qui se trouve à proximité de chez eux.

Des fêtes sont traditionnellememnt organisées lors de l’entrée des animaux sur les marais communaux au printemps (avril et mai).

L'ouverture des marais communaux est toujours aujourd'hui un moment très riche. La journée de travail est intense mais c'est aussi l’occasion de rencontres entre éleveurs et riverains qui assistent à la venue des animaux.

Pour que l’ensemble de la population locale ait conscience de la richesse biologique et culturelle que recèlent de tels milieux et de l’intérêt de les préserver par une activité pastorale, les partenaires ont lancé l’opération « Marais en fête ».

C’est l’occasion pour les communes de faire revivre leur patrimoine culturel et de valoriser les pratiques d’élevage et les activités humaines.

Le travail des éleveurs reste le point central de ces journées. Les multiples facettes d’une gestion globale durable des marais communaux sont présentées au public. Les animations et activités proposées en parallèle permettent de créer un climat de convivialité, incitant les habitants du territoire à venir découvrir la richesse patrimoniale de ces espaces, d’appréhender les races d’animaux, leur suivi sanitaire, le fonctionnement du communal, la gestion du pâturage… Par les témoignages et expositions, le public découvre les activités traditionnelles et les savoir-faire liés aux communaux ou à la commune (chasse, pêche, danse traditionnelle, etc.).

Le Parc interrégional du Marais poitevin a accompagné de 2004 à 2008 les écoles des communes concernées par l’ouverture des communaux dans un projet de « découverte du communal ».

Celui-ci se déroulait sur plusieurs mois, avec différentes phases :

- des activités de découverte sur le terrain pour découvrir le communal, son histoire, sa place et son rôle dans le Marais poitevin, ses richesses biologiques ;

- des rencontres avec des éleveurs pour comprendre comment on gère un communal ;

- des recueils de témoignages auprès des anciens pour découvrir le communal autrefois.

L’ensemble des travaux réalisés par les élèves était présenté le jour de l’ouverture du communal.

Afin de mieux faire connaître les différents communaux, des circuits touristiques ont été développés pour chacune des vallées : Vallée de la Vendée, Vallée du Lay et Vallée du Curé. Chaque circuit permet de découvrir cinq marais communaux. Des panneaux d’information sont installés à l’entrée des communaux pour accompagner la visite. Ils expliquent pour chaque communal, son histoire, les principales activités humaines – chasse, pastoralisme… – les particularités floristiques et faunistiques, les actions de préservation engagées en faveur des marais communaux…

Des plaquettes de promotion pour chacun des circuits sont disponibles dans les offices du tourisme et les communes. Elles présentent les marais communaux et indiquent les lieux touristiques alentours.

Depuis 2008, le circuit de la vallée du Lay est complété par un observatoire installé sur le communal de Lairoux.

Les acteurs locaux, associations, communes, institutions, membres des comités de gestion avaient besoin d’avoir des informations sur les marais communaux, sur l’évolution des pratiques, sur les actions réalisées… Pour répondre à cette demande une fiche d’information et un bulletin d’information « La vie des communaux » étaient publiés tous les 6 mois. D’autres informations sont également actualisées et téléchargeables sur ce même site internet.