Faire du Marais poitevin une réelle destination vélo

Le développement des itinéraires cyclables est une action soutenue par le Parc interrégional et ses partenaires. L’objectif général est de créer les conditions du développement de cette activité touristique et familiale dans le Marais poitevin.  

> Découvrir le Marais poitevin à vélo

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Depuis le milieu des années 1990, plusieurs actions concrètes ont été réalisées et les retombées pour les usagers et les communes sont palpables.

800 km d’itinéraires balisés ont été harmonisés
en 10 ans ; une série de 6 cartes les présente sur l’ensemble du Marais.

Le Parc interrégional du Marais poitevin, les collectivités partenaires, les offices de tourisme
et les professionnels locaux se sont largement mobilisés. Ensemble, ils ont donné corps à un véritable plan de développement global et cohérent sur l'ensemble du Marais poitevin.

Origines et objectifs du développement du vélo

La mise en place du développement du vélo dans le Marais poitevin découle du potentiel du territoire. Le dispositif répond à un certain nombre d’objectifs locaux et aux attentes des usagers.

Quelques constats simples sont à la base du projet dans le Marais poitevin :

un français sur deux part en vacances avec son vélo,
la durée de passage dans le Marais poitevin est trop courte (environ une demi-journée),
l'offre touristique du Marais, principalement axée sur la promenade en barque, pourrait être diversifiée,
le réseau d'itinéraires cyclables nécessite d'être sécurisé (notamment pour une pratique familiale),
le Marais poitevin est un territoire plat ombragé idéal pour la pratique familiale.

Le Parc interrégional a coordonné un véritable travail de concertation avec les différentes collectivités partenaires : les communes du Marais poitevin, les 3 départements (Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Vendée),
les 2 régions du territoire (Pays de la Loire, Poitou-Charentes), certaines Communautés de communes, le Syndicat de pays du Marais poitevin Deux-Sèvres...

En s’appuyant sur la découverte vélo, le Parc et les collectivités locales visent à organiser une véritable filière autour du vélo. Le Parc anime le partenariat entre 9 maîtres d'ouvrage (travaux, balisage) et 10 offices de tourisme.  Les actions concernent :

l’aménagement des pistes cyclables,
la création de produits touristiques organisés,
la mise en place de mesures d’accompagnement de la pratique (aires de stationnement, pose-vélos sécurisés...)

Les actions concrètes menées dans le Marais poitevin

> Balisage à Coulon (79)

© PIMP

> Une action sur le terrain

Elle consiste à baliser et à entretenir les circuits existants et à créer de nouveaux circuits.

> Une action de promotion et de valorisation

Elle consiste à éditer des cartes présentant les différents itinéraires à et animer ces itinéraires grâce à l'appui des acteurs touristiques locaux (offices de tourisme, professionnels de l'hébergement, de la restauration...).

Le Parc a accompagné tous les maîtres d'ouvrages concernés par le vélo dans une recherche :

d’harmonisation des projets. Il s’agit d’encourager les connexions entre départements, entre projets au sein d’un même département, et d’éviter les doublons,
de cohérence de balisage, afin d’éviter que chaque maître d’ouvrage (une dizaine en tout) ne mette en place sa propre signalétique,
de communication commune à l’échelle du Marais poitevin.

L’ensemble des partenaires du projet est acteur de la réussite du développement du vélo dans le Marais poitevin.

Les stratégies de développement pour le Marais

Le dispositif vélo met en œuvre des stratégies de développement local complémentaires les unes des autres.

> Le développement touristique local

La politique en faveur du vélo a permis d’améliorer l’accueil touristique. Des progrès ont notamment été constatés en ce qui concerne :

> Piste cyclable

© PIMP

la fréquentation des itinéraires.  
Les itinéraires cyclables sont utilisés en toutes périodes. La fréquentation est plus importante en été qu’à la mi-saison, surtout sur les points les plus touristiques. En mi-saison, elle varie selon le temps et le calendrier des week-ends prolongés. De plus, les habitants profitent largement de ces circuits.
l’augmentation de la satisfaction des visiteurs et la durée de leur séjour.  Une enquête de satisfaction a été mise en place chez les professionnels, témoignant de la satisfaction des visiteurs. Alors que seulement 1 visiteur sur 8 était en séjour (plus d’une nuitée) dans le Marais poitevin en 1992, en 2002 on atteint le taux d’1 visiteur sur 2. Les efforts mis en œuvre pour la sécurité et la qualité des circuits contribuent à améliorer la satisfaction des usagers.

> La démarche qualité avec les professionnels du tourisme

Un groupe de travail co-animé par le Comité Départemental du Tourisme des Deux-Sèvres et le Parc interrégional du Marais poitevin a mis en réseau 60 professionnels du tourisme autour d’une charte de qualité « vélo découverte ».

La charte de qualité formalise l’engagement des professionnels dans la mise en place de services et d’équipements adaptés à la pratique du vélo. La démarche initiée en 2002 compte chaque année de nouveaux adhérents.

En échange des efforts réalisés par les professionnels, les collectivités assurent la promotion du dispositif (édition de guides d’accueil, affiches, organisation d’accueils
de presse…). Une trousse de réparation et des autocollants sont remis à chaque adhérent.

> Une politique de gestion et d'entretien

L’entretien des voies empruntées est essentiel. Les chemins sont souvent utilisés par les engins agricoles, donc rapidement détériorés. Un entretien homogène a été recherché pour garantir un produit touristique de qualité et un fonctionnement optimal des réseaux pour les usagers.

À titre d'exemple, cette recherche de qualité de l’entretien s’est traduite en Deux-Sèvres par :

l’élaboration d’un « Guide de surveillance et d’entretien », par le Conseil Général 79 et le Parc, validé par la DREAL (Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement). Il préconise des périodes et des méthodes d’entretien respectueuses de l’environnement (paysage, faune, flore),
une maîtrise d'ouvrage de l'entretien confiée par le Conseil Général 79 au Parc interrégional,
une maîtrise d'œuvre de l'entretien assurée par une association d'insertion : l'AIPEMP, l'Association pour l'Insertion par la Protection et l'Entretien du Marais Poitevin.

Les premiers impacts mesurés

Les répercussions de la politique en faveur du vélo ont été importantes pour les communes concernées par le développement des itinéraires cyclables. On constate en effet des améliorations à différents niveaux.

> Les retombées en terme d'emploi

L’entretien des itinéraires a permis de pérenniser les emplois des agents d'entretien du Marais recrutés en 2000, suite à la tempête de 1999. 10 agents en CDI et 25 en contrats aidés assurent l’entretien en Deux-Sèvres, les travaux de restauration paysagère et la lutte contre les espèces nuisibles.

> L'amélioration de la qualité des réseaux

Les visiteurs et les habitants bénéficient de plus de 800 km de pistes cyclables. Ils disposent d’une gamme d’itinéraires de promenades variés et de plus en plus sécurisés, qui font la jonction entre les principaux sites touristiques du Marais.

Ça roule... pour le vélo !

Avec une fréquentation des itinéraires accrue, le dispositif s’annonce déjà comme une belle réussite. Tout a été mis en œuvre pour combler les amateurs de vélos et de beaux paysages. Les sentiers aménagés et sécurisés sont parsemés de petites attentions pour les promeneurs. Pose-vélos, aires de stationnement, nouvelles balises, et un accueil toujours aussi sympathique.

> Cartes des randonnées vélo

L'édition de 6 cartes vélo par le Parc interrégional concrétise la valorisation des itinéraires sur l'ensemble du Marais poitevin. Ces cartes contribuent à améliorer les documents de repérage et à harmoniser les cartes éditées par des structures différentes. Le Parc est la structure la mieux placée pour mettre en place ces outils. Il intervient sur l'ensemble du Marais poitevin dans les domaines conjugués du tourisme et de l’environnement.

Le Marais poitevin a également été retenu pour participer au projet européen « véloroutes – voies vertes ». Ce réseau met en valeur des itinéraires vélo bénéficiant d’un environnement protégé. Un gage de qualité qui permet de « valoriser le patrimoine des canaux et les hommes qui sont en charge de les gérer et de les animer. »

La mise en service en 2013 de la « Voie verte » Niort - Océan par le Marais poitevin constitue l’aboutissement de ce travail de partenariat. Ces derniers aménagements permettront de relier Niort à l’Océan par le Marais poitevin le long d’une voie verte de 64 km. Les cyclistes pourront donc circuler sur des sentiers aménagés de Niort jusqu’à la baie de l’Aiguillon. Les nombreuses facettes du Marais poitevin s'offrent ainsi à la vue de tous les amoureux de la nature.

La petite reine porte décidément bien son nom dans le Marais poitevin !

Pour toute information complémentaire

Pour toutes questions relatives aux projets, aux aménagements... vous pouvez contacter :
Sandrine Guihéneuf
Responsable du service Aménagement et Economie
Parc interrégional du Marais poitevin
Courriel

Pour toutes questions relatives aux cartes, aux balisages... vous pouvez contacter :
Hélène Joncheray
Chargée de mission tourisme
Parc interrégional du Marais poitevin
Courriel