Reconnaitre

L'anguille n'est pas recouverte d'écailles. Elle ressemble à un serpent mais c'est bien un poisson (animal vertébré vivant dans l'eau, branchies, nageoires...).

L'anguille est surprenante. Comme d'autres poissons migrateurs (saumon, alose...), elle partage sa vie entre eau salée et eau douce. Elle fait des milliers de kilomètres pour se reproduire.

Elle passe une partie de sa vie dans l'eau salée de l'océan (naissance et reproduction) et une autre partie de sa vie dans l'eau douce des rivières (croissance et âge adulte).

Tout commence mystérieusement dans la mer des Sargasses, au large des Antilles. Seul lieu connu de reproduction des anguilles européennes. La naissance des alevins a lieu dans les profondeurs mais personne ne sait exactement comment.

Durant 6 mois, les alevins, longs de quelques millimètres, vont voyager pour regagner les côtes européennes.



Lorsqu'ils arrivent dans la Baie de l'Aiguillon, ils sont devenus civelles. Ils font quelques centimètres de long et sont encore transparents.

Attirées naturellement par l'eau douce, les civelles s'efforcent de remonter les rivières et les fleuves. Dans le Marais poitevin, la tâche est rendue difficile. Les nombreux barrages destinés à gérer l'évacuation des eaux douces sont des obstacles quasiment infranchissables pour elles. Pour les aider, il existe aujourd'hui des passes à civelles. Système ingénieux mis en place sur les ouvrages hydrauliques du Marais poitevin par le Parc interrégional.

Une fois dans les eaux douces des fleuves, des rivières, des canaux..., les anguilles grandissent. Elles vivent là pendant une douzaine d'années environ.

Une dernière transformation s'opère. L'anguille d'avalaison reprend sa route vers l'océan et la mer des Sargasses. Elle s'y rend pour se reproduire et y mourir. Le cycle reprend alors...

L'anguille est un peu l'emblème du Marais poitevin. Elle a fait la réputation poissonneuse du Marais durant des siècles. L'anguille est comestible et sa chair est très appréciée. Les hommes ont donc inventé toutes sortes de techniques pour la pêcher. En observant son mode de vie, les habitants du Marais ont mis au point des stratégies et des engins de pêche particuliers.

L'anguille reste un animal mystérieux. Son périple et les conditions de sa reproduction ne sont pas encore élucidés. Sa vie dans les profondeurs des rivières, " conches ", " fossés "... du Marais poitevin a toujours intrigué l'homme.

Aujourd'hui, l'anguille est menacée. Les populations diminuent partout en Europe. Les civelles sont un mets très recherché et extrêmement cher. Aussi, elles sont pêchées de manière exagérée (braconnage) dès leur arrivée sur les côtes atlantiques. Le franchissement des barrages dans le Marais poitevin est une difficulté supplémentaire. Pourtant, l'installation de passes à civelles est une réussite et fait du Marais poitevin un pionnier en France.