Reconnaitre

Dans le Marais poitevin, les hommes ont d'abord placé leur maison à l'abri des inondations. Ils ont installé leurs villages sur les hauteurs qui bordent le Marais. Puis, sur les anciennes îles calcaires qui parsemaient le Golfe du Poitou.

Dans le Marais Mouillé que l'on connaît aujourd'hui, l'habitat en dur est relativement récent. Cette partie du Marais poitevin a été aménagée au cours du 19e siècle.

Des canaux ont été creusés pour contenir l'eau déversée par le bassin versant de la Sèvre niortaise, du Mignon, des Autizes ...

L'habitat du Marais Mouillé présente des caractéristiques propres :

• proximité des voies d'eau (principal voire seul accès possible),
• logement de la famille et dépendances imbriquées dans le même bâtiment,
• utilisation de matériaux issus du marais (bois, argile pour la fabrication des tuiles, roseaux...) et de matériaux issus de la plaine alentour (pierre calcaire notamment),
• allure modeste et sobriété des ornements
• qualité de la construction, traduisant le savoir-faire des artisans locaux (travail de la pierre notamment).

Dans les villages, l'organisation des maisons est caractéristique du Marais poitevin. Les rues terrestres s'étirent le long des " rues " d'eau. Les logements sont plutôt tournés vers la rue, les dépendances agricoles, vers la voie d'eau. L'assise des habitations est parfois fondée sur la rive du canal.

Les maisons qui se trouvent isolées dans le Marais et qui ne sont accessibles que par voie d'eau sont appelées des cabanes.

Chaque maison présente un hangar pour le stockage du foin : le " fenil ". Au minimum, une grande pièce commune dans laquelle vivaient plusieurs générations. Un grenier, pour le stockage du grain, des denrées, etc. Souvent, les maisons ont un accès privé à l'eau : un port ou une cale.

Les terrains exploités, pour l'élevage, le maraîchage ou la culture ne sont généralement pas attenants aux habitations.

La cabane du Marais Mouillé est faite de pierres calcaires blanches. Les angles de la maison sont en pierres taillées mais les murs sont montés en pierres grossièrement calibrées : des moëllons. Les façades des maisons sont généralement crépies (couleur naturelle ou pigmentée), ou recouvertes de lait de chaux. La plupart des dépendances restent en pierres apparentes.

Les toits sont couverts de tuiles romanes. Elles étaient fabriquées dans le Marais poitevin, à partir de l'argile (le bri) extraite du sous-sol. L'isolation des toitures est réalisée avec des roseaux (aussi appelés "rouches"). Les tuiles reposent directement sur les roseaux. Les charpentes sont en peuplier.

Les façades sont souvent composées d'ouvertures symétriques (porte et fenêtres). Des petites fenêtres les surmontent à l'étage (grenier). Les maisons sont simples mais bien construites. Une cheminée orne le toit. On remarque parfois l'utilisation de bardage en bois de peuplier pour masquer le " fenil " attenant. Les planches sont toujours placées à la verticale...

Les volets et les huisseries sont obligatoirement peints. Aujourd'hui, on trouve une gamme de couleurs assez large. Les tons sont doux et en harmonie avec la couleur de la pierre, du crépi naturel, du lait de chaux, etc. Ces tons participent à l'intégration douce dans le paysage.